根据《教育部、财政部关于实施高等学校本科教学质量与教学改革工程的通知》(教高〔2007〕1号文件)、《教育部、财政部关于批准2008年大学生竞赛资助项目的通知》(教高函〔2009〕7号文件)的文件精神，2010年4月，由教育部、财政部、卫生部主办，教育部医学教育临床教学中心承办的“第一届全国高等医学院校大学生临床技能竞赛”于北京大学人民医院成功举行，共有全国19个高等医学院校参加了此次竞赛，竞赛以“尚医德，兴医术，奉学道，展风采”为主题，旨在培养医学生临床专业技能操作的规范性及运用能力，倡导相互协作的团队精神及创新意识，提升医学生的科学精神及人文素养。希望通过竞赛，能够牢固树立临床技能培养在医学教育和人才培养工作中的核心地位，建立科学化规范化标准化的临床技能训练体系，推动临床实践教学模式的改革，培养具有国际竞争力的、全面发展的高素质医学人才。此次竞赛向社会发出了一个信号，是一种导向，一种激励，重新强调了基本技能在医学教育中的重要性，得到了教育部、卫生部、各医学院校、医学教育工作者和医学生们的高度评价和认同。

经过第一届竞赛的成功探索，第二届、第三届全国高等医学院校大学生临床技能竞赛分别于2011年、2012年顺利举行，竞赛在全国设总决赛（由北京大学人民医院承办）与东北、华北、华东、华中、华南、西南西北六大分区赛，参赛院校也由第一届竞赛的19个医学院校扩大到了第二届竞赛的112个医学院校和第三届竞赛的113个医学院校，覆盖了全国以西医为主的高等医学院校的97%。最大限度地调动了各高等医学院校的积极性，在全国范围内掀起了加强医学生临床技能训练的热潮。

2013年起，在教育部医学教育临床教学研究中心的组织下，全国高等医学院校大学生临床技能竞赛总决赛由全国各高等医学院校承办，中南大学、中山大学、重庆第三军医大学、华中科技大学分别接力第四届、第五届、第六届、第七届技能竞赛总决赛，延续传承着“尚医德，兴医术，奉学道，展风采”的竞赛精神。技能竞赛也将继续发挥着打造临床医学教育教学示范工程的指导作用，推动医学人才培养模式和临床实践教学的改革，从而实现临床医学教育质量的持续发展。